Двое судей штата Пенсильвания обвиняются в получении нескольких миллионов долларов в качестве взяток за то, что в период с 2003 по 2006 гг. отправили в частные исправительные центры для несовершеннолетних сотни и даже тысячи детей.

По словам адвоката филадельфийского Юридического центра помощи несовершеннолетним (Juvenile Law Center) Маршы Левик, «мы никогда не сталкивалась – и не думаю, что столкнемся еще когда-нибудь – со случаем, когда жизни тысяч детей были растоптаны ради того, чтобы парочка судей могла заработать немного денег», сообщает агентство Associated Press.

В конце января Верховный суд Пенсильвании лишил 58-летнего судью Марка Кьявареллу и 56-летнего Майкла Конахана их статуса. В четверг эти господа должны предстать в федеральном суде, где признают себя виновными в мошенничестве и по условиям договора с прокурором получат более семи лет тюремного заключения каждый.

Общая сумма полученных судьями взяток составила $2,6 млн. Подростки отправлялись в тюрьму за такие мелкие правонарушения (многие из которых были совершены впервые), как воровство мелочи из машин, написание записок с розыгрышами и владение принадлежностями для употребления наркотиков. Одна девочка-подросток провела в исправительном центре месяц только за то, что создала в социальной сети MySpace страницу, высмеивающую помощника директора ее школы.

Высшие судебные инстанции в настоящее время занимаются повторным рассмотрением дел, которые вели судьи Кьяварелла и Конахан.