Сюжет прост, как устройство солдатской тумбочки. Римский Папа умер, перед Ватиканом стоит нелегкая задача: выбрать нового Папу пока его место не заняла какая-нибудь мама. Но вот беда, проклятые заговорщики из ордена иллюминаторов, этаких любителей кого-нибудь куда-нибудь запустить (недаром их любимой песней является <Земля в иллюминаторе>), похитили четырех кардиналов - основных кандидатов на пост Папы.
Чтобы спасти церковь, Рим, гусей, а заодно и весь Христианский мир, священники и лично финдиректор Ватикана товарищ МакКенн призывают на помощь профессора Лэнгдона, которого они жутко не любят, но очень уважают.
Тот, едва прибыв на место действия, тут же принимается искать всякие потаенные знаки и тайные сигналы в местной библиотеке, черепушках, найденных в старых могилках, и прочих не менее экзотических местах.