Опытная установка, монтаж которой начался больше полутора лет назад, разместилась на территории бывшего химического комбината, производившего хлор. Пока от нового генератора можно запитать разве что один утюг или стиральную машину, но производители утверждают, что это первый прототип электростанции, работающей за счет так называемого осмотического эффекта.
В основе новой установки – полупроницаемая мембрана. На вид это совершенно однородная, сплошная пленка, но на микроскопическом уровне в этой пленке есть поры. Размер пор настолько мал, что они не пропускают ионы растворенных в воде солей, а пропускают только молекулы воды, и если сосуд со стенками из подобного материала опустить в морскую воду, то в нем будет пресная вода.

Фильтры, использующие этот эффект избирательной проницаемости материалов (осмос), применяются для очистки и опреснения воды, причем в последнем случае воду для ускорения процесса приходится через такие мембраны прокачивать насосом, затрачивая энергию. Но если не спешить и уже иметь резервуар с пресной водой, то тот же эффект можно использовать и для получения энергии.