Группа ученых из North Carolina State University разработали уникальную технологию, которая позволит создавать гибкие и долговечные антенны для широкого спектра электронных устройств. Исследователи предлагают использовать для производства антенн специальный сплав, способный восстанавливать исходную форму после растяжения, скручивания или сгибания.

«Гибкость является критически важной характеристикой для антенны. В процессе настройки пользователю приходится сгибать и растягивать антенну для изменения ее резонансной частоты, — объясняет один из авторов любопытной разработки доктор Майкл Дики (Michael Dickey), профессор химического машиностроения и биомолекулярных технологий. – К сожалению, традиционные антенны, изготавливаемые из меди и других металлов не выдерживают подобных манипуляций и достаточно быстро выходят из строя».

Инновационная технология предполагает впрыскивание сплава галлия и индия (металлов, пребывающих в жидком состоянии при комнатной температуре) в микроскопические каналы, шириной не толще человеческого волоса. После попадания в канал поверхность сплава окисляется, формируя твердую оболочку. Однако под этой оболочкой находится жидкий металл, устойчивый к механическим воздействиям.

Спектр областей применения антенн, создаваемых по описанной технологии, очень широк и не ограничивается привычным коммуникационным оборудованием. К примеру, антенна из эластичного силикона может использоваться для мониторинга строительных объектов и инженерных сооружений, таких как мосты. Устройство будет фиксировать растяжения и сокращения отдельных элементов конструкции, а по смене резонансной частоты антенны инженеры смогут получить информацию о текущем состоянии моста. Благодаря своей гибкости, надежности и износоустойчивости новые антенны также идеально подходят для использования в военной сфере. Возможность сворачивания антенн упрощает их хранение и транспортировку.