Это первый случай во французской истории, когда целый разряд культурных артефактов подлежит возвращению.

Сейчас эти головы, привезенные европейскими путешественниками в XVIII и XIX веках, выставлены в нескольких музеях Франции.

Решение положило конец продолжавшимся многие годы спорам.

Маори – коренное население новой Зеландии – считали, что мумификация голов позволяет обессмертить души умерших.

Однако примерно в XIX веке мумифицированные головы вошли в моду у европейских коллекционеров. Сотрудники музеев рассказывают, что некоторые маори, вероятно, были убиты ради своих живописных татуировок.

Французские парламентарии проголосовали за возвращение голов практически единогласно.

Член парламента Катерин Морэн-Дезайи, предложившая законопроект, говорит, что Франция обязана была так поступить в соответствии с законами о правах человека.

"Есть некорые вещи, стоящие выше искусства, которые должны остаться неприкосновенными", — говорит она.

Первый раз Новая Зеландия потребовала возвращзения голов маори в 1980-е годы.

Однако об этом заговорили громче после того, как в 2007 году местный совет одного из городов проголосовал за возвращение одной мумифицированной головы. Позднее это решение было опротестовано французским министерством культуры, постановившим, что судьба артефактов не может решаться на местном уровне.

Критики решения высказывают опасения, что оно может стать прецедентом и спровоцировать новые притязания.

Головы будут направлены в музей в столице Новой Зеландии Веллингтоне, а затем возвращены племенам и погребены.