Спустя полвека после первой попытки пробурить океаническую кору Земли дан старт новой кампании. Оснащенные более совершенным оборудованием, геологи смогут достичь земной мантии уже к концу десятилетия.

Изучая образцы мантии, имеющей толщину до 3000 км и содержащей примерно 68% массы планеты, исследователи получат ценную информацию о ее составе. В итоге это может дать ключ к пониманию эволюции планеты в целом и ответы на более частные вопросы: как сформировалась океаническая кора, что представляет собой граница между корой и мантией, на какой предельной глубине могут жить микроорганизмы.

В прошлом исследователи могли изучать фрагменты мантии, вытолкнутой на поверхность при горообразовании, поднятии морского дна под действием магмы, а также находящейся в извергнутой вулканами лаве. В результате некоторые особенности мантии уже известны.