Международная команда ученых под руководством обсерватории «Хайстек» Массачусетского технологического института впервые измерила радиус черной дыры в центре отдаленной галактики – ближайшее расстояние, на которое вещество может приблизиться и не быть затянутым в нее.

Ученые соединили вместе радиоантенны на Гавайях, в Аризоне и Калифорнии и создали телескоп под названием «Event Horizon Telescope», который может «видеть» в 2000 раз лучше, чем знаменитый Hubble. Сигналы разных радиоантенн создают «виртуальный телескоп» с настолько большой разрешающей силой, насколько велико расстояние между антеннами. Благодаря этой технике ученые могут увидеть детали в отдаленных галактиках.

Эти радиоантенны навели на M87 – галактику, которая находится примерно в 50 млн световых лет от Млечного пути. Эта галактика приютила у себя черную дыру, которая в 6 млрд раз больше Солнца.

«Когда объекты проваливаются сквозь горизонт событий, они потеряны навсегда», – объясняет Шеп Доелман, один из авторов исследования. «Это выходная дверь из нашей Вселенной. Когда проходишь через эту дверь, больше не возвращаешься». На краю черной дыры сила гравитации так велика, что она втягивает все. Но не все может достичь горизонта событий и потом попасть в черную дыру. В результате образуются так называемые «космические пробки», состоящие из газа и пыли – они создают плоский блинчик материи, который называют аккреционным диском, который вращается вокруг черной дыры примерно со скоростью света, заставляя дыру крутиться в том же направлении, что и материал ее орбиты.