Американское аэрокосмическое агентство (НАСА) заключило крупные контракты с компаниями Boeing и SpaceX на строительство «космических такси» – пилотируемых кораблей, которые, как планируется, уже к концу 2017 года смогут доставлять астронавтов на Международную космическую станцию.

Выигравшие 6,8-миллиардный контракт Boeing и SpaceX построят для НАСА коммерческие средства передвижения в космосе, которые помогут США избавиться от зависимости от российских «Союзов». Американцы вынуждены пользоваться «Союзами» с тех пор, как в 2011 году прекратила свое существование программа космических челноков «Шаттл».

Углубляющиеся разногласия с Москвой по поводу Украины делают нынешние космические договоренности об использовании «Союзов» все более неприятными для Вашингтона. Отправка на «Союзе» на орбиту одного астронавта обходится НАСА более чем в 70 млн долларов. По мнению американцев, это слишком дорого.

«С первых же дней своей работы администрация президента Обамы ясно дала понять, что величайшая страна на Земле не должна зависеть в своих космических программах от других стран, — подчеркнул Чарли Болден, возглавляющий НАСА. — Сегодня (…) мы стали на один шаг ближе к тому, чтобы осуществлять запуски американских кораблей с нашими астронавтами с американской земли и к 2017 году покончить с зависимостью от России».

Космические капсулы, которые будут сконструированы компаниями Boeing и SpaceX, смогут принять на борт экипаж из семи человек.