Компания OneWeb, планирующая предоставлять интернет из космоса, разместила рекордный заказ на запуск коммерческих спутников. OneWeb заказала 60 миссий у Virgin Galactic и Arianespace, включая 21 запуск ракет «Союз»

Коммуникационный стартап OneWeb, учрежденный на Нормандских островах Великобритании, разместил крупнейший в истории заказ на запуски коммерческих спутников. OneWeb подписала контракт с Virgin Galactic Ричарда Брэнсона на 39 запусков, следует из пресс-релиза Virgin. Одновременно сегодня OneWeb заключила контракт с европейской космической компанией Arianespace на проведение 21 запуска с использованием российских ракет «Союз».

За счет этих запусков OneWeb планирует разместить в космосе группировку из сотен микроспутников, которые будут использоваться для предоставления глобального доступа в интернет. Вес такого спутника составляет не более 150 кг, они создаются в сотрудничестве c Airbus. Всего OneWeb рассчитывает получить 900 спутников.

Контракт Arianespace и OneWeb предусматривает выведение на орбиту 672 спутников, сообщил Роскосмос и назвал это «крупнейшим контрактом в истории оказания пусковых услуг».

Virgin G​​alactic, которой Брэнсон (личное состояние $5,1 млрд, по оценке Forbes) владеет вместе с инвестфондом из Абу-Даби Aabar Investments, и OneWeb также договорились, что у OneWeb будет опцион еще на 100 запусков. Для вывода спутников на орбиту будет задействована ракета LauncherOne, которую Virgin называет «доступным, гибким и надежным средством вывода на орбиту малогабаритных спутников».

Стоимость контракта OneWeb и Virgin Galactic не раскрывается. Но в 2012 году, когда компания Брэнсона выходила на спутниковый рынок, она заявляла, что одна миссия ракеты LauncherOne, способной вывести на орбиту до 225 кг груза, будет обходиться менее чем в $10 млн по сравнению с $35–40 млн у конкурентов. Исходя из этих цифр, контракт OneWeb с Virgin Galactic «стоит» в пределах $390 млн.

Virgin Galactic участвует и в проекте по космическому туризму. Для этого компания разработала аппарат SpaceShipTwo. В ноябре прошлого года во время испытаний в США он потерпел катастрофу — один пилот погиб, а другой был тяжело ранен. Основным конкурентом Virgin Galactic является американская компания SpaceX, созданная Илоном Маском.

Arianespace обязалась провести 21 запуск с помощью ракет «Союз». Кроме того, у OneWeb есть опцион на пять дополнительных пусков «Союза» и три пуска собственной ракеты Arianespace — Ariane 6. Пуски будут осуществляться с космодромов на Байконуре, во Французской Гвиане и «из других мест на территории России». Первые запуски состоятся в конце 2017 года, а заключительные — в конце 2019 года.

Производителем ракет «Союз» является «ЦСКБ-Прогресс». Arianespace покупает ракетоносители и двигатели «Союз» для запусков в России и с космодрома во Французской Гвиане. В феврале этого года было объявлено, что Роскосмос до 2019 года поставит Arianespace 13 ракет «Союз-СТ».

Космический интернет

OneWeb рассчитывает вывести на орбиту 648 небольших