Американские разработчики коммерческих шаттлов получают урезанное финансирование, и сроки создания собственных кораблей для доставки человека на МКС у США постоянно отодвигаются. Всё это время NASA приходится платить России за запуск астронавтов в космос, и эти суммы эквивалентны тем деньгам, которых недостаёт самим разработчикам, пишет глава космического агентства Чарльз Болден в Wired.

«Ровно 1500 дней назад американский шаттл стартовал с космодрома в последний раз», — напоминает глава NASA Чарльз Болден. После отказа от их использования планировалось, что астронавтов в будущем станут доставлять в космос коммерческие корабли, а использование российских систем воспринималось как временная мера, пишет ИноТВ со ссылкой на Wired.

И если бы конгресс профинансировал проект коммерческих полётов в должной мере, то он сегодня находился бы на конечной стадии, отмечает Болден. Однако вместо этого в космическом агентстве царит неуверенность.

«Что мы точно знаем, так это то, что каждый доллар, который мы платим Москве, — это доллар, который мы не инвестируем в американский бизнес в Миссури, Мичигане, Миннесоте или в любом из 35 штатов, где 350 американских компаний работают над тем, чтобы позволить величайшей стране на земле снова самостоятельно отправлять своих астронавтов в космос», — сетует Болден.

Бывший астронавт настаивает, что американские шаттлы были максимально удобными и вместительными. Их изобретение он сравнивает с созданием первых компьютеров, но, как и компьютеры, они нуждаются в инновациях и новых технологиях. Сегодня же приоритет отдаётся разработке аппаратов, способных отправить человека в глубокий космос, а работа над созданием негосударственных космических кораблей, которые доставляли бы астронавтов на МКС, спонсируется всё меньше.

При этом Болден видит прямые экономические убытки от того, что американское космическое агентство пользуется российскими услугами для полётов на МКС: российской стороне США платят около $81 млн за человека, а у американских фирм это стоило бы $58 млн.

При этом, по его подсчётам, недофинансирование программы коммерческих шаттлов с 2010 года составило около $1 млрд, и примерно ту же сумму США пришлось заплатить России за полёты к МКС. «Полёты в космос — сложная задача, но выбор прост: либо мы инвестируем в самих себя — в наш бизнес, изобретательность, в наших людей — либо вместо этого мы отправляем доллары налогоплательщиков в Россию», — пишет глава NASA в издании Wired.