Столтенберг отметил, что российская военная авиация наносит удары в той части Сирии, где нет позиций террористической организации «Исламское государство».

Сирийские туркмены или сирийские турки — народ тюркского происхождения, который живет на территории Сирии со времен Османской империи. Никаких официальных сведений об их численности нет. В 2012 году на встрече в Турции представитель сирийских туркменов заявил, что их в Сирии около трех с половиной миллионов. Это, мягко говоря, не совпадает с оценками в других источниках, где говорится, что их всего 100–200 тысяч. Населенные пункты туркменов, в основном, расположены в сирийской провинции Латакия, неподалеку от границы с Турцией.

Как пишет Associated Press, сирийские туркмены одними из первых поддержали вооруженное восстание против Башара Асада, опираясь на поддержку Турции. В конце 2012 года туркменские оппозиционные партии образовали Сирийскую туркменскую ассамблею и сформировали свои вооруженные силы — Сирийские туркменские бригады. В этих отрядах воюют около 10 тысяч человек, подразделения расположены во многих провинциях Сирии и Ирака. Бойцов туркменских бригад тренировали инструкторы турецкого спецназа — эту информацию подтвердили в Анкаре в марте 2015 года. Сирийские туркмены воюют как с войсками Башара Асада, так и с боевиками запрещенного в России «Исламского государства».

Сейчас туркмены настроены резко против России. Сирийские антиправительственные повстанцы с самого начала говорили, что российская авиация направлена не только против ИГ, но и против оппонентов Башара Асада. Сообщалось, что бомбардировки привели к жертвам среди мирного населения, в частности граждан туркменского происхождения. 20 ноября, за несколько дней до крушения российского бомбардировщика Су-24, турецкие власти вызвали посла России и выразили протест по поводу авиаударов по деревням сирийских туркменов. Премьер-министр Турции Ахмет Давутоглу тогда предупредил, что эти бомбардировки могут привести к серьезным последствиям.