Положение в газовом секторе США сейчас крайне тяжелое. Из-за аномально теплой зимы и продолжающегося уже полтора года снижения цен на нефть цены на газ приближаются к рекордно низким за последние два десятилетия минимумам.

Проблемы в газовом секторе начались, конечно, не вчера. Цены поползли вниз семь лет назад. Если в июле 2008 года млн БТЕ стоил 13 долларов, то сейчас — в 7 раз меньше – 1,76 доллара. Такие низкие цены приводят к тому, что газовики не в состоянии возместить инвестиции. В результате отрицательные потоки денежных средств, огромные (особенно сейчас) списания, дефолты, реструктуризации и в конечном счете – банкротства.

По логике вещей такая ситуация должна была давно привести к снижению добычи газа из-за отсутствия у газовиков денег, но деньги почти все 8 лет продолжали исправно поступать в отрасль, а добыча расти. Газовикам при почти нулевых ставках ФРС удавалось без особых проблем брать кредиты у банков и «зарывать» миллиарды в землю. Это позволило Америке стать крупнейшим производителем природного газа на планете. Сейчас газовикам наконец перекрыли денежную трубу, и они оказались на голодном пайке. Wolfstreet.com настроен пессимистически и считает, что большая часть сектора движется к дефолтам и банкротствам.

Большие проблемы у крупнейшего производителя газа в США – Exxon. Хотя у него более серьезные проблемы и не в газовом секторе, общей картины это не меняет.

С июня 2014 года стоимость акций Exxon упала на 25%. Его кредитный рейтинг, впрочем, остается высоким — ААА. Специалисты отмечают, что даже если рейтинг компании понизится на пару пунктов, она сможет без проблем брать кредиты.

Так что акционерам Exxon можно особенно не беспокоиться. В отличие от акционеров других газодобывающих компаний, дела которых обстоят значительно хуже. Все больше мелких и средних газовых компаний обращаются в суды по банкротствам. К примеру, второй производитель газа — Chesapeake за первые три квартала этого года был вынужден списать на убытки 15,4 млрд. долларов. Сейчас компания пытается реструктурировать долг при помощи Evercore Partners. Почти 12 млрд. долларов у Chesapeake в «мусорных» облигациях. Причем, три четверти из них — на 9,3 млрд. долларов являются необеспеченными облигациями.

Цена млн БТЕ на Нью-Йоркской бирже в понедельник, 21 декабря, упала до 1,755 доллара. Так дешево природный газ не стоил с 23 марта 1999 года. В июле 2014 года, млн. БТЕ стоили дороже 4 долларов, т.е. были более чем вдвое дороже.

К объективным, финансово-экономическим бедам газовиков прибавилась и климатическая. Цены на газ продолжают снижаться несмотря на то, что за окном уже зима. В этом году из-за Эль-Ниньо она выдалась в Америке, по крайней мере, пока рекордно теплая. Расходы американцев на отопление, а следовательно и цены на газ снижаются.