Генерал Стивен Таунсенд (Stephen Townsend), занявший в середине августа должность командующего американскими войсками в Сирии и Ираке, предупредил Москву и Дамаск о готовности США защищать свой спецназ в случае угрозы. Об этом он заявил в телефонном интервью CNN, опубликованном на сайте телеканала в воскресенье, 21 августа. За день до этого аналогичное заявление сделал представитель Пентагона Джефф Дэвис, подчеркнувший, что базирующиеся в Сирии силы коалиции имеют «неоспоримое право на самооборону». Оба комментария относятся к инциденту, произошедшему 19 августа в сирийской провинции Эль-Хасака. В Пентагоне тогда сообщили, что истребители возглавляемой США коалиции отправились туда, чтобы защитить свой спецназ от ударов ВВС Арабской Республики. Когда появились американские самолеты, сирийские Су-24 покинули данный квадрат. Сообщалось, что российскую сторону проинформировали о произошедшем и попросили передать сирийским властям, что авиация США намерена защищать спецназ при возникновении опасности.
В 2015 году США направили десятки спецназовцев на север Сирии, чтобы оказывать содействие вооруженной оппозиции в борьбе против запрещенной в России группировки «Исламское государство». Также американцы снабжают своих местных союзников боеприпасами и обеспечивают воздушное прикрытие. С августа 2014 года альянс из 65 стран во главе с США проводит бомбардировки позиций террористов в Ираке. Месяцем позже начались воздушные атаки коалиции на исламистов в Сирии. Российские воздушно-космические силы (ВКС) с 30 сентября 2015 года оказывают поддержку Дамаску в борьбе с террористами, в частности с боевиками «Исламского государства».