«В 600-милиардном ежегодном бюджете Минобороны 22 млн долларов, расходуемые на Программу идентификации продвинутых воздушно-космических угроз, было почти невозможно обнаружить. Именно этого и хотел Пентагон», — пишут корреспонденты американской газеты The New York Times Хелен Купер, Ральф Блументаль и Лесли Кин.
Годами программа расследовала сообщения о неопознанных летающих объектах, передают авторы, ссылаясь на чиновников Минобороны, интервью с участниками программы и документы, к которым получила доступ газета. Программой управлял чиновник военной разведки Луис Элизондо из офиса на пятом этаже «кольца» C, в глубине лабиринта здания.
Минобороны никогда ранее не признавало существование программы и заявило газете, что она была закрыта в 2012 году. Однако ее сторонники заявляют, что, хотя Пентагон закончил финансирование этой работы в то время, программа продолжила существовать.
«Таинственная программа — части которой остались засекреченными — была запущена в 2007 году и изначально щедро спонсировалась по просьбе Гарри Рида, демократа от штата Невада, который был лидером большинства в Сенате в то время и давно интересовался космическими явлениями, — говорится в статье. — Большая часть денег перечислялась компании воздушно-космических исследований, которой управляет предприниматель-миллиардер и давний друг Рида Роберт Бигелоу, ныне работающий для NASAнад производством развертываемого жилого модуля для использования в космосе». Как сообщает издание, в передаче «60 минут» на канале CBS в мае Бигелоу заявил, что он «абсолютно убежден в том», что инопланетяне существуют и что НЛО посетили Землю.
«Работая вместе с компанией Бигелоу, базирующейся в Лас-Вегасе, программа подготовила документы, описывающие наблюдения летательных аппаратов, которые, как казалось, двигались на очень высокой скорости без очевидных признаков двигателя или парили без заметных средств подъемной силы», — сообщают журналисты.
Отвечая на вопросы газеты, чиновники Пентагона признали в этом месяце существование программы, которая началась в рамках Оборонного разведывательного агентства. Однако чиновники настаивали, что эта работа закончилась пять лет назад, в 2012 году. Но бывший руководитель программы Элизондорассказал в интервью изданию, что единственное, что закончилось, это правительственное финансирование работы, которое иссякло в 2012 году. Он сообщил, что работал с чиновниками из ВМФ и ЦРУ. Элизондо продолжил работать из своего офиса в Пентагоне до октября, когда он ушел в отставку в знак протеста против того, что он назвал чрезмерной секретностью и внутренней оппозицией. По словам Элизондо, работа продолжилась и его сменил другой человек, чье имя он отказался назвать.
Как сообщает газета, вместе с Ридом программу поддержали два других бывших сенатора и высокопоставленных члена подкомитета оборонных расходов — Тед Стивенс, республиканец от Аляски, и Дэниел Иноуэ, гавайский демократ. В 2007 году Рид созвал Стивенса и Иноуэ в безопасную комнату в Капитолии для обсуждения программы исследования НЛО. Как рассказал Рид изданию, никто из трех сенаторов не хотел публичного обсуждения в Сенате касательно финансирования программы. «Это были так называемые черные деньги», — рассказал бывший сенатор. «Стивенс об этом знает, Иноуэ об этом знает. Вот и все, и именно так мы хотели», — добавил политик, имея в виду бюджет Пентагона на засекреченные программы.
«Программа собрала видео- и аудиозаписи зарегистрированных инцидентов с НЛО, включая пленку с самолета ВМФ F/A-18 „Супер Хорнет“, на которой запечатлен летательный аппарат, окруженный неким светящимся ореолом и движущийся на большой скорости, вращаясь во время движения, — говорится в статье. — На пленке можно расслышать, как пилоты ВМФ пытаются понять, что они видят. „Их тут целая флотилия“, — восклицает один из них. Чиновники из Минобороны отказались обнародовать место и дату инцидента».
В интервью изданию Элизондо заявил, что он и его коллеги из правительства установили, что феномены, которые они изучили, как кажется, не исходили от какой-либо страны. «Никакое правительство или организация не должны засекречивать этот факт, чтобы скрыть его от людей», — отметил бывший глава программы.
Со своей стороны, Рид сказал газете, что не знает, откуда прибыли объекты. «Если кто-то говорит, что у них есть сейчас ответы, они себя обманывают, — отметил он. — Мы не знаем». Но, по его словам, «нужно с чего-то начать».
