Google объявил, что в 2022 году он закрыл более 50 000 учетных записей, распространяющих дезинформацию в поддержку Китайской Народной Республики (КНР), Тайваня, мер борьбы с COVID-19, а также осуждении политики США. Прокитайская операция влияния носит название DRAGONBRIDGE.

По словам группы анализа угроз TAG, большая часть деятельности DRAGONBRIDGE — «это низкокачественный контент без политического посыла, размещенный на многих каналах и в блогах». Однако, небольшая часть аккаунтов DRAGONBRIDGE также публикует сообщения о текущих событиях, которые продвигают прокитайские темы.

Некоторые из нарративов включали утверждения о том, что США вмешиваются во внутренние дела других стран, а также освещали темы политических разногласий, расового неравенства и инфляции в попытке показать нацию в негативном свете.

Несмотря на критику в адрес США, прокитайский контент DRAGONBRIDGE содержал рассказы, в которых восхвалялись меры страны по борьбе с пандемией COVID-19, осуждались продемократические протесты и усиливалась поддержка объединения Тайваня с Китаем.

Согласно заявлениям Google, корпорация удалила 100 960 учетных записей на YouTube, Blogger (CMS-система с возможностью писать блоги) и Google AdSense. Также было отмечено, что, несмотря на обильное производство контента, DRAGONBRIDGE не удалось привлечь «живую» аудиторию.

Несмотря на низкую заинтересованность пользователей, группа по-прежнему создавала мультипликационные политические карикатуры и выпускала контент более высокого качества, чтобы заманить реальных пользователей.

Также всего в 2022 году был отключен 56 771 канал YouTube, созданный DRAGONBRIDGE, при этом 58% из них не имеют подписчиков, а 42% видео, размещенных на этих каналах, не имеют просмотров. Вдобавок ко всему, примерно 95% блогов на платформе Blogger получили 10 или меньше просмотров.

Google также указал, что Китай использовал учетные записи Google, приобретенные оптом у продавцов аккаунтов, а в некоторых случаях даже повторно использовали неактивные профили, которые ранее использовались другими субъектами для создания финансово мотивированных кампаний.

Это не единственная кампания DRAGONBRIDGE. В октябре эксперты Mandiant обнаружили операцию DRAGONBRIDGE, направленная на то, чтобы отговорить граждан от голосования на выборах США. Эта тактика варьируется от поддельных статей в Интернете, чтобы представить китайские хакерские группы как поддерживаемые США, до контента, который поддерживает беспорядки в Капитолии и критикует американскую демократию и законы в целом.