Через полчаса после начала спектакля актер почувствовал слабость и ушел со сцены. Медики пришли к выводу, что актера надо срочно везти в больницу. По пути в больницу в машине скорой помощи у Гаркалина произошла остановка сердца. «В настоящее время его состояние стабильное, однако еще несколько дней актер проведет в больнице», – сказал газете организатор гастролей Юрий Гималединов.

Это произошло в Клайпедском дворце культуры и спорта рыбаков во время показа спектакля Романа Козака «Ботинки на толстой подошве», пишет газета Lietuvos rytas. Врачи, прибывшие по вызову, диагностировали инфаркт.

Валерий Гаркалин — выпускник ГИТИСа, работал в московских театрах — Cатиры, театре-студии "Человек". Его самая известная роль в кино — в комедии Владимира Меньшова "Ширли-Мырли".

Звание народного артиста с формулировкой "за большие заслуги в области искусства" было присвоено Валерию Гаркалину в марте 2008 года указом президента России.