Конверсионные расстройства характеризуются набором устойчивых симптомов, лишенных физиологического объяснения: онемением и параличом конечностей, потерей памяти, судорогами и т.д. Фрейд усматривал в них телесное отражение психо-сексуальных травм и расстройств, негативное воздействие которых не осознается самим пациентом.
Аналогичный механизм может лежать и в основании вызванных конверсионными расстройствами нарушений памяти и моторных функций.