На севере Италии, в городе Ивреа, проходит традиционный карнавал, известный во всем мире как "Битва апельсинов". Начавшись 21 февраля, карнавал завершится 24-го ритуальным возгласом: "Увидимся в следующий жирный вторник!"

В программу праздника входят фейерверки, танцы, выступления артистов и музыкантов, ярмарки, раздача сладостей, однако главным событием являются апельсиновые битвы, в которых принимают участие около 14 тысяч человек.

По легенде, в 1184 году дочь мельника Виолетта отрезала голову маркизу Гульельмо ди Монферрато, попытавшемуся воспользоваться своим "правом первой ночи". Стражники хотели арестовать девушку, однако горожане заступились за нее. С тех пор каждую Масленицу на главной площади Ивреа сходятся две команды, "стражников" и "простых граждан", чтобы померяться силой, швыряя друг в друга апельсины. Впрочем, еще несколько десятилетий назад роль цитрусовых успешно исполняли обычные яблоки. Тонны апельсинов на север Италии ежегодно доставляются из Сицилии.

Зрители, как правило, не имеют права вступать в бой, однако каждый сочувствующий может присоединиться к команде, надев защитный шлем или оранжевую шапку. Красная одежда, по традиции, символизирует позицию "неприсоединения". Атаки начинаются и завершаются, подчиняясь особому сигналу.

Каждый год горожане выбирают королеву карнавала, прекрасную Мельничиху. "Виолеттой 2009" стала 33-летняя Лаура, уроженка Тосканы, мать 8-месячного малыша. Она заявила, что всегда мечтала стать королевой праздника, "полного аромата и страсти".