Олег Иванович Янковский родился 23 февраля 1944 года в Казахстане, в городе Джезказгане, куда в 30-х годах были высланы его родители. После ареста отца большая семья Янковских разъехалась: старший брат Ростислав отправился в Минск, остальные жили в Саратове. Позже Ростислав, ставший актером театра, забрал Олега к себе. В Минске оy, еще подростком, впервые вышел на театральную сцену в маленькой роли. После окончания школы Олег Янковский поступил в Саратовское театральное училище, которое закончил в 1965 году, затем работал в местном драматическом театре. Дебютом молодого актера в кино стала роль Генриха Шварцкопфа в легендарной картине Владимира Басова "Щит и меч", поставленной по одноименному роману Вадима Кожевникова и вышедшей на экраны в 1968 году. (Впрочем, до того Янковский снимался еще в одном фильме, который не был закончен.) В 1967 году Олега Янковского пригласил сниматься Евгений Карелов — в фильме "Служили два товарища", ставшем заметным явлением советского кино, он сыграл красноармейца Некрасова. На съемочной площадке этой ленты вместе с Янковским работали такие выдающиеся артисты, как Ролан Быков, Алла Демидова, Владимир Высоцкий. В конце 60-начале 70-х годов актер играет ведущие роли в Саратовском драмтеатре, снимается в кино, а совместнаяработа в "Гонщиках" с Евгением Леоновым определила дальнейший театральный (и не только) путь Олега Янковского — в 1973 году по рекомендации Леонова его берет в труппу театра имени Ленинского комсомола Марк Захаров. Впоследствии талантливый актер станет одной из ярчайших звезд в плеяде "Ленкома", и сыграет не только в театральных постановках режиссера, но и в интереснейших работах Захарова на телевидении — "Обыкновенное чудо", "Тот самый Мюнхгаузен", "дом, который построил Свифт". В 1974 году Олег Янковский исполнил одну из главных ролей в "Зеркале" — в автобиографическом фильме выдающегося режиссера Андрея Тарковского, и его же позже, почти через десять лет, Тарковский пригласил на главную роль в своей картине "Ностальгия". С середины 70-х годов Олег Янковский становится одной из самых ярких фигур советского кинематографа, с блеском воплощая психологически сложные образы в фильмах таких режиссеров, как Роман Балаян, Владимир Мотыль, Эмиль Лотяну, Сергей Микаэлян. В начале 90-х годов Олег Янковский несколько месяцев с успехом играл во Франции, в пьесе "Падение", поставленной Пьером Режи. Не оставалось в стороне и кино — актера приглашали на многие совместные постановки, а из последних удач Олега Янковского стоит отметить незаурядную работу в фильме КаренаШахназарова "Цареубийца".

Мюнхгаузен (оборачивается). Я понял, в чем ваша беда. Вы слишком серьезны. Серьезное лицо — еще не признак ума, господа. Все глупости на Земле делаются именно с этим выражением. Вы улыбайтесь, господа, улыбайтесь!
(Уходит с Мартой все выше и выше по лунной дорожке.)
Занавес