Программа Еврокомиссии по поддержке участников выборов в РФ вновь оказалась под угрозой срыва. Из-за проекта, вызвавшего возмущение российских властей во главе с Владимиром Путиным, год назад едва не был закрыт Европейский университет в Петербурге. На этот раз проблемы создал банк ВТБ 24, со счетов которого исчезли средства проекта. Банк объявил о возврате средств, обвинив во всем хакеров. Политологи утверждают, что получили не все украденные деньги.

По утверждению руководителей Межрегиональной электоральной сети поддержки (МЭСП) Юлии Шевченко и Григория Голосова, со счета пропало около 5,3 млн руб. Деньги исчезали в течение двух дней, 6 и 7 августа. Их переводили через ВТБ 24. О пропаже денег политологи узнали 7 августа и немедленно подали заявления в милицию, прокуратуру и ОБЭП. Дознаватели, по словам господина Голосова, склонялись к версии о хищении.

Напомним, год назад у МЭСП возникли проблемы, закончившиеся временным закрытием проекта. Запущенный на грант Еврокомиссии в начале 2007 года проект ставил своей целью просветительскую работу с партиями и избирателями, планировал подготовку наблюдателей и оказание помощи желающим оспорить итоги выборов. Однако думские единороссы расценили это как "попытку прямого вмешательства в российские избирательные кампании", а затем президент Владимир Путин заявил о создании российского института по контролю демократии в Европе (его помощник Сергей Ястржембский пояснил, что это делается в качестве контрмеры МЭСП). Европейский университет, на базе которого разворачивался проект, был закрыт за нарушение противопожарной безопасности, а комитет по высшей школе Смольного временно отозвал у вуза лицензию. Неприятности у вуза закончились, когда проект был официально свернут. В сентябре 2008 года МЭСП возобновила работу — уже под вывеской некоммерческой организации "Центр "Геликс"". В рамках деятельности центра состоялась серия семинаров в 11 регионах РФ и издавался журнал "Российское электоральное обозрение".

Сигнал о похищении пришел из Уралприватбанка, куда были переведены средства со счета "Геликса". Сначала деньги "перетекли" на счет другого клиента ВТБ 24, а затем — в уральский банк, где и были заблокированы, так как транзакция показалась банкирам "подозрительной". Как выяснилось, деньги ушли на счета двух екатеринбургских предприятий, названий которых в "Геликсе" не слышали, и трех физических лиц в Москве.