Институт военных священников появится в российской армии до конца 2009 г., сообщил статс-секретарь замминистра обороны РФ Николай Панков. "В течение ноября-декабря военные священники появятся в зарубежных военных базах и в Северо-Кавказском военном округе", — сказал Панков на заседании "круглого стола" в Москве в среду. Он уточнил, что речь идет о 13-ти священниках. В 2010 г., продолжил Панков, институт военных священников будет распространен на все российские Вооруженные силы.

О необходимости духовного окормления российских воинов независимо от их религиозной принадлежности речь идет давно. В июле нынешнего года президент России Дмитрий Медведев призвал при введении в Вооруженных силах РФ института воинских и флотских священнослужителей руководствоваться реальными сведениями об этноконфессиональном составе частей и соединений. "При введении должностей воинских и флотских священнослужителей в частях, сначала дислоцированных вне территории России, а затем, скажем, со следующего года на уровне военных округов, бригад, дивизий, в высших учебных заведениях, я думаю, что мы должны руководствоваться реальными соображениями, реальными сведениями об этноконфессиональном составе частей и соединений", — сказал президент на совещании. По его словам, "можно было бы подумать, как вариант, о том, что если более 10% личного состава, бригады, дивизии, учебного заведения составляют представители народов, традиционно связанных с той или иной конфессией — священнослужитель данной конфессии может быть включен в штат соответствующего соединения". "Полагаю также, что воинские и флотские священнослужители должны оставаться гражданскими лицами", — подчеркнул глава государства.