Проверки, которые назначил Главный военный прокурор Сергей Фридинский во взаимодействии с командованием и органами безопасности, выявили в войсках обескураживающие факты: не все командиры и начальники законно носят на своих плечах офицерские погоны. Есть и такие, кто получил престижное звание, а вместе с ним и должность с черного хода, мошенническим путем.

Не суждено было стать полковником претенденту на это высокое звание Сергею Лебеденко. Подполковник многие годы прослужил в Железнодорожных войсках. Возможно, если бы он шел честным путем, мог бы сделать блестящую военную карьеру. Офицеру присваивали не только очередные, но и внеочередные воинские звания. Однако выяснилось, что его успешная карьера росла на подлоге. Документ о высшем образовании, который представил Лебеденко, был фиктивным. Военный суд осудил преуспевающего лжеофицера за мошенничество.

Военные прокуроры возбудили дела против особо предприимчивых личностей, которые, получив фиктивное первое офицерское звание, ухитрились дослужиться до высших чинов. Но и к ним, говорят прокуроры, закон будет беспощаден, они лишаются всех воинских званий — от первого до последнего — и несут уголовную ответственность.

Законами о воинской обязанности и военной службе установлено, что для присвоения военнослужащим по контракту первого офицерского звания "лейтенант" у кандидатов должно быть высшее профессиональное образование. Понятно, что получить его непросто — надо съесть не один пуд соли и потратить годы напряженного труда. Но можно купить в подземном переходе поддельный диплом и на голубом глазу представить его в кадровый орган.

Примерно так и поступил бывший прапорщик Арсен Мизиев, служивший во внутренних войсках МВД. Однажды он бодро отрапортовал кадровикам, что успешно закончил учебу в Кабардино-Балкарском государственном университете. В подтверждение предъявил новенький диплом — с печатями и подписями, все как полагается. Прапорщику поверили и вскоре на его плечах засверкали две желанные звездочки. Они оказались и впрямь путеводител