Исследовательская группа Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA представила оценки мощности генератора тепла, излучение которого через Южное полушарие Энцелада уходит в космическое пространство.

Оценки получены на основании собранной автоматической межпланетной станцией "Кассини" данных.

Мощность работающего на Энцелада генератора составляет не менее 6 ГВт — примерно такова была до недавнего времени максимальная мощность крупнейшей в РФ Саяно-Шушенской ГЭС (6,4 ГВт).

Источник тепла ни Энцеладе по-прежнему неизвестен.

В попытке объяснить странную морфологию Южного полушария Энцелада, очевидно непосредственным образом обусловленную аномальным тепловыделением недр спутника Сатурна, учёные NASA предложили геологическую "теорию катастроф", предполагающую, что исследовательский аппарат "Кассини" NASA чудом (оказавшись в нужном месте в нужный момент времени) застал Энцелад в редкий активный период формирования его коры — и, соответственно, высокой геологической активности.

Новая теория предполагает, что постепенно выделяемое и накапливаемое в недрах Энцелада тепло лишь периодически, в редкие моменты достигает поверхности, реформируя его поверхность и приводя к появлению таких видимых признаков активной геологии планеты, как гейзеры, хлещущие прямо в открытый космос.

Свести концы с концами без кардинального пересмотра существующей научной картины мира теоретически становится возможным, если допустить, что периоды энерговыделения длительностью около 10 млн. лет. происходят с интервалом от 100 млн. до 2 млрд. лет, в течение которых энерговыделение Энцелада минимально.

Несколько искусственная теория явилась следствием формального признания того факта, что ни одна из существующих теорий неспособна объяснить механизм энерговыделения на Энцеладе, которое как минимум в три раза превышает аналогичный показатель для любого участка поверхности Земли той же площади.