Людвиг Дмитриевич, почему Григорий Перельман несколько лет назад ушел из вашего института и стал затворником?

— Это было его собственное желание. Тогда он объявил, что математика его больше совершенно не интересует. После много говорили и писали, что мы его уволили, но это не так. Мы долго уговаривали его остаться. Перельман тогда объяснил, что у него нет друзей, и он чувствует себя одиноко. Он, в частности, приводил такой довод: года три назад он покинул лабораторию геометрии и перешел в другую, но и там его обидели: включили в список участников гранта лаборатории и заплатили больше денег. Григорий был возмущен тем, что его не спросили о желании войти в общий грант и отказался получать эти деньги.

«СП»: — То, что сделал Перельман в математике, действительно, очень важно?

— Это такой же рекорд, как если бы, например, в прыжках с шестом Елена Исинбаева прыгнула на 5 метров 30 см, что практически недостижимо. Вот примерно то же сделал Перельман в математике. Спрашивать, полезно ли это и где это будут применять, просто не честно. Это фундаментальная задача, которой интересуется весь мир. Он этот рекорд взял и заслужил свою премию.

«СП»: — Почему же тогда он от нее отказывается?

— Вообще-то я слышал, что еще вчера он говорил, что пока думает. У человека такое вот отношение к жизни. Математики, особенно гениальные, часто трудные люди, с трудными характерами. Но это его личное дело.

«СП»: — А как вы относитесь к такому поведению ученого?