Путин использует конфликты, чтобы создать себе образ бойца, который готов на все ради защиты населения от фанатиков. Неудачи в войне с террором приписывают подчиненным, но не самому начальнику: "Царь хороший, бояре плохие". Поэтому по телевизору Путин публично читает нотации чиновникам.

Язык распоряжений Путина, зачастую грубоватый, также импонирует россиянам. Конечно, в кризисные периоды руководители всех стран тоже прибегают к резким выражениям. Но Буш недавно заметил, что его призыв взять бен Ладена живым или мертвым был неверным сигналом для людей. "Путин таких опасений, видимо, не испытывает", — полагает автор, добавляя, что ему нетрудно приглушить критику своей политики на Кавказе еще и потому, что Кремль контролирует основные телеканалы.

"Путин склонен использовать терроризм и как резон для ужесточения власти над государственными структурами", — пишет газета, напоминая об отмене выборов губернаторов в 2004 году. Теперь встал вопрос, приостановит ли Путин крайне робкие шаги в сторону либерализации, продвигаемые его протеже, президентом Медведевым. Но если теракты в крупных городах продолжатся, Путину будет труднее нейтрализовать скептическую оценку его действий. "И все же не кажется, что он сильно тревожится", — замечает газета, упоминая о недавнем визите премьера РФ в Венесуэлу.

Пассажиры московского метро нервно косятся друг на друга и мысленно проклинают терроризм, пишет The New York Times. "Только не ждите, что они взвалят вину на Владимира Владимировича Путина, — замечает корреспондент. — Терроризм и неспокойная обстановка в преимущественно мусульманских регионах России давно влекут за собой лишь укрепление позиций Путина".