Незаметно для окружающих президент Путин похоронил энергетическую сверхдержаву. Если кто не помнит, обозначение России как энергетической сверхдержавы под барабанную дробь было введено в обращение в начале 2006 года, после того, как в декабре 2005 года Путин поставил задачу: сделать Россию мировым лидером в энергетической области. И если на словах речь шла о том, что Россия должна добывать больше всех в мире нефти и газа, то на деле – об использовании полученного статуса и предоставляемых им возможностей во внешней политике.

Россия и в самом деле в 2009 году стала мировым лидером в добыче нефти, обойдя Саудовскую Аравию. Достигнуто это было, правда, за счет сокращения Саудовской Аравией (в рамках решения ОПЕК) собственной нефтедобычи и неполного использования своих производственных мощностей (по состоянию на февраль 2010 года незадействованные мощности этой страны составили 3,8 млн баррелей). С другой стороны, в том же 2009 году в России произошел серьезный спад добычи газа – на 12,4%, и мы впервые за много лет уступили пальму первенства в этой области. Впрочем, точно это будет известно после предстоящей корректировки в сторону понижения данных по добыче газа в США, которые и обошли Россию в этом направлении.

В течение 2006–2009 гг. разговоры о России как энергетической сверхдержаве не умолкали. И Россия на самом деле пыталась использовать свои нефть и газ как инструменты в проведении внешней политики. Отключала газ Украине, а с ней и всей Европе, обрезала поставки Грузии, ссорилась с Беларусью, в общем, как могла воплощала в жизнь незабвенный принцип: «а кто не станет покупать билеты – отключим газ».

Присвоение себе гордого имени энергетической сверхдержавы позволяло российской власти чувствовать себя достойными продолжателями дела СССР – одной из двух мировых империй недавнего прошлого. Сверхдержава получилась, правда, странная – не контролирующая цены на базовый для нее продукт. Но об этом сверхдержавники предпочитали помалкивать, будучи уверенными, что цены будут только расти. А в этой ситуации