Космическому зонду Voyager 2 за 33 года полета удалось добраться до весьма отдаленных уголков Солнечной системы. Но с 22 апреля с аппарата вдруг стала поступать информация в странной кодировке. Ученые работают над поиском ключа и намерены расшифровать полученные данные. Задача осложняется огромным расстоянием — информация доходит лишь спустя 13 часов.

Дальний зонд Voyager 2 стартовал с Земли 20 августа 1977 года, двумя неделями позже своего "собрата" Voyager 1. Сегодня эти аппараты являются самыми далекими от Земли объектами, созданными человеком: они находятся от нас в 13,8 и 16,9 миллиарда километров соответственно.

За 33 года полета, медленно разгоняясь, зонды набрали внушительную скорость и располагаются на самой окраине Солнечной системы. Если все пойдет по плану, лет через пять эти аппараты совершат невероятное — покинут ее пределы. На это есть отличные шансы: Voyager 1 полностью работоспособен, но вот в поведении Voyager 2 проявились некоторые странности.

Работающие с аппаратом инженеры вынуждены были перевести его в режим передачи лишь текущих данных о состоянии бортовой аппаратуры — и никаких результатов наблюдений. Потребуется время на то, чтобы провести диагностику и понять, что случилось: научные данные стали приходить от него в нераспознаваемой кодировке. За передачу же технической информации ответственна другая система, которая продолжает работу в нормальном режиме.