На протяжении десятилетий физики замечали, что на Землю от Солнца долетает меньше нейтрино — электрически нейтральных частиц, которые перемещаются со скоростью, близкой к скорости света, чем предполагали так называемые солнечные модели.

Это означает одно из двух: либо модели были неправильны, или что-то происходит с нейтрино по пути к Земле.

По крайней мере, исчезала одна разновидность, именуемая мюонные нейтрино, усиливая кредит доверия к гипотезе 1969 года, удостоенной Нобелевской премии, которая гласит, что незначительный сдвиг формы частицы превращает ее в новую и невидимую.

Теперь ученые из Национального института ядерной физики Италии впервые наблюдали — с 98-процентной уверенностью – процесс превращения, называемый осцилляцией нейтрино, и образование еще одного типа частиц, известных как тау.

"Это должно стать долгожданным доказательством данного процесса. Хотя голову поломать и пришлось, но мы нашли недостающий элемент головоломки", — сказал Антонио Эредитато, научный сотрудник Института и представитель группы OPERA, которая проводила исследование.