Прошло почти 19 лет после отставки, а Горбачев изменился мало: те же добрые глаза и приветливые манеры, отмечает журналистка The Independent. И он по-прежнему не любит, когда его прерывают ("Я это хорошо помню по долгим часам на партийных съездах и в советском парламенте", — пишет корреспондент Мэри Дежевски). Покойный министр иностранных дел СССР Андрей Громыко как-то заметил, что улыбка у Горбачева милая, но зубы железные, напоминает автор.

Горбачев доселе не может простить Ельцина и за упорное нежелание пойти на компромисс, когда СССР распадался, и за хаос, воцарившийся в стране, "дикий капитализм и приватизацию росчерком пера", что, по мнению Горбачева, повлекло за собой разграбление страны. "Но в распаде СССР Горбачев винит и самого себя", — сообщает Дежевски. "Люди критикуют меня за нерешительность. Но я считаю, что мы слишком поторопились. Стране с такой историей, как наша, следовало пойти эволюционным путем", — сказал он в интервью. По словам Горбачева, СССР не был империей в классическом понимании, а сформировался постепенно и имел реальные достижения: "Все эти разговоры о дружбе народов не были пустой болтовней. Она существовала".

Первый президентский срок Путина Горбачев хвалит, но сетует: "Ему следовало воспользоваться стабильностью, которую он установил, чтобы продвинуться по пути демократизации". Вместо этого власть начала доказывать, будто модернизация наиболее успешна при власти диктаторов и царей. "Только теперь Путин признал, что без демократии ничего не сделаешь", — передает автор слова Горбачева.