Уранил – самая легкорастворимая разновидность урана, которая, в то же время, наиболее опасна для здоровья человека. Для ее регистрации ученые из Университета Иллинойса разработали дешевый сенсор на основе каталитической ДНК. В её структуре исследователи создали так называемую область связывания – нечто наподобие «кармашка», куда могут прикрепляться только ионы определённого металла (в данном случае — урана). Достигнутая чувствительность сенсора — 11 частиц из триллиона — позволяет ему составить конкуренцию гораздо более сложным приборам. Ранее аналогичный подход был использован для создания детектора свинца.