За способность выдерживать высокие уровни радиации бактерию Deinococcus radiodurans ученые прозвали Конаном ("Conan the Bacterium"). Благодаря бесстрашию перед тяжелыми условиями этот микроб может выжить даже на Марсе.

Льюис Дартнелл (Lewis Dartnell) из Университетского колледжа Лондона (один из ведущих университетов Британии) и ее коллеги замораживали этих бактерий при вполне марсианской температуре -79°C и подвергали радиационному излучению в дозах, которое они бы получали, находясь на глубине 30 см в марсианской почве.

Наблюдая за динамикой численности бактерий при таких нечеловеческих условиях, ученые оценили, что для уменьшения популяции в миллион раз на Марсе потребуется 1,2 млн лет.

Причем марсианский холод бактериям только на руку — при комнатных температурах такие высокие дозы радиации убили бы их в четыре раза быстрее. Если же клетка заморожена, радиация наносит меньший ущерб, поскольку свободные радикалы, которые она создает, обладают меньшей способностью перемещаться.