Согласно результатам исследования, проведенного американскими учеными, все земное золото, которым располагает и будет располагать в перспективе человечество, имеет инопланетное происхождение. Запасы золота обязаны своим появлением на планете космической катастрофе – столкновению нашей планеты с другим космическим телом размером примерно с Плутон.

Исследование, отчет о котором опубликован в журнале Science, было проведено Уильямом Боттке из Института исследования Луны NASA и его коллегами.

Согласно представлениям науки о формировании Земли и других планет с железным ядром и кремниевой мантией, тяжелые элементы, близкие по геохимическим свойствам к железу (сидерофильные) – платина, палладий, кобальт, никель, молибден, золото, иридий, осмий и некоторые другие – должны мигрировать к центру планеты, пишет РИА "Новости".

Таким образом, Земля не должна иметь золота и руд других сидерофильных элементов в коре, где люди могли бы добывать их. Однако тот факт, что добыча металлов на Земле процветает тысячи лет, свидетельствует о том, что уже после формирования мантии и ядра некие процессы привели к обогащению коры планеты тяжелыми элементами.

Возможно, что металлы попали на Землю в результате "тяжелой метеоритной бомбардировки" на поздних стадиях формирования Солнечной системы. Однако до сих пор ученым было неясно, был ли это единичный удар космического объекта, или же продолжительный "дождь".

Боттке и его коллеги с помощью компьютерного моделирования рассчитали параметры космического объекта, обеспечившего человечество золотом и другими металлами. Исследователи выработали ряд критериев, согласно которым этот объект должен быть достаточно большим, чтобы пробить кору планеты (но не настолько, чтобы разрушить ее ядро), а также содержать достаточное количество сидерофильных элементов.

По результатам расчетов, лучше всего подходит под эти условия космическое тело диаметром от 2,5 до 3 тысяч километров, что примерно соответствует размеру Плутона.