Основательная переделка вместо отправки в музей позволит старожилу глубоководной техники остаться на переднем крае научного фронта и не потеряться на фоне сильных новичков. Примерно 98% дна Мирового океана против прежних 68% будут доступны обновлённому батискафу, работающему на благо науки с 1964 года.

Речь идёт об обитаемом глубоководном аппарате Alvin, находящемся в ведении Вудсхолского океанографического института (WHOI). 14 декабря 2010 года "Элвин" совершил последнее погружение перед реконструкцией: учёные наблюдали за кораллами в Мексиканском заливе, не так давно пострадавшем от разлива нефти.

Переделка аппарата пройдёт в две фазы, которые в сумме тянут на $40 миллионов. Главное – это замена сферы для экипажа. Новый шар из титанового сплава увеличит предельную глубину погружения "Элвина" с нынешних 4,5 километра до 6,5 км.

Из курьёзных задач "Элвина" стоит вспомнить операцию 1966 года: аппарат помог найти на дне Средиземного моря, на глубине 910 метров, утерянную военными водородную бомбу мощностью 1,45 мегатонны