Лидеры христианской общины Ирака обратились к своей пастве с необычной просьбой: не отмечать Рождество прилюдно и не привлекать к себе внимания праздничной символикой. У иракских христиан есть серьезные основания для того, чтобы не украшать свои дворики местными вариантами новогодних елок и разноцветной мишурой. Всего несколько дней назад активисты "Аль-Каиды" в этой стране предупредили, что попытаются в разгар праздника осуществить террористические атаки на христиан.

После кровавого теракта в католической церкви в Багдаде 2 ноября, в ходе которого погибли 52 прихожанина, в том числе и дети, иракские христиане относятся к подобным угрозам на полном серьезе. В пятидесятых годах христиане составляли около 10% населения Ирака, тогда как в 2005 году этот показатель составил всего 3% населения. Многие христиане предпочитают эмигрировать в Иорданию, Сирию, США или Канаду.

Правозащитная организация "Amnesty International" обратилась 20 декабря с призывом к властям Ирака принять дополнительные меры по защите христианского меньшинства в стране. Ожидается, что накануне Рождества там может резко возрасти количество нападений на христиан, готовящихся отметить праздник.

"За последние недели вооружённые группировки всё чаще стали нападать на христиан и их церкви, причём в ряде случаев их действия однозначно являются военными преступлениями", — сообщил директор "Amnesty International" по Ближнему Востоку и Северной Африке Малькольм Смарт. — Мы опасаемся, что боевики вполне могут организовать серьёзные нападения на христиан в предрождественские дни, чтобы привлечь к себе внимание и поставить правительство в неудобное положение".