Shell по итогам 2009 года была признана крупнейшей в мире корпорацией (рейтинг Fortune Global 500). Хотя основная специализация компании заключается в добыче и переработке нефти и газа, компания значительные средства вкладывает в разработку альтернативных источников энергии. В частности, на протяжении последних лет Shell сконцентрировалась на 10 перспективных, по мнению ее сотрудников, инновационных топливных технологиях. Портфолио компании включает следующие проекты:
совместное предприятие в Бразилии с Cosan, целью которого является строительство сети заводов по производству биоэтанола;
сотрудничество с канадской Iogen по выпуску этанола из соломы с использованием ферментов;
сотрудничество с Codexis, направленное на разработку эффективных ферментов для перевода биомассы в этанол и другие виды топлива. В апреле 2010 года во время IPO компания смоглас привлечь 78 млн долл.;
сотрудничество с Virent, которое имеет целью создание технологий прямого перевода сахара в транспортное топливо. В марте 2010 года был запущен тестовый завод мощностью 10 тыс. галлонов;
Shell подписала соглашение о сотрудничестве со многими научными учреждениями в США, Бразилии, Китае, Великобритании.
В 2010 году было сообщено, что круг этот технологий был сокращен до 5. Из поля зрения компании выпали в том числе морские водоросли, которые считаются наиболее перспективным сырьем для производства биодизеля.
Следствием этого решения стала продажа доли компании в совместном предприятии с HR Biopetoleum – Cellana. Cellana работает с 2007 года и владеет демонстрационной фермой водорослей на Гаваях общей площадью шесть акров.
Руководство Shell объяснило продажу акций намерением сконцентрироваться на более эффективных, с их точки зрения, биотехнологиях. Представители HR Biopetroleum подчеркнули, что они уверены в перспективности выращивания водорослей и перспективности их технологии, которая заключается в предварительном выращивании в инкубаторе и последующем разведении на ферме.