Постепенно, очень медленно домашний компьютер дрейфует от профессионального инструмента в класс устройств, которые принято называть «бытовая техника». Таких, как соковыжималки, миксеры, телевизоры, музыкальные центры и прочие блага цивилизации, делающие нашу жизнь более комфортной.

Некоторые специализированные виды компьютеров – игровые приставки или же медиацентры – уже давно фактически относятся к этой категории товаров. К ней же мог бы относиться и привычный настольный компьютер, который в средней семье выполняет не слишком-то сложные функции: общение, просмотр интернета, развлечения, да запуск пары несложных приложений вроде подсчета семейных финансов.

Относился бы, но не относится. Мешает излишняя сложность устройства для неподготовленного потребителя. Новым феном или миксером можно овладеть за десять минут, компьютером, если ты никогда его не видел – может быть за месяц, а может и больше. Конечно, это недопустимо для бытовой техники. Кажется, что сложность – неотъемлемое свойство компьютера, но так ли это?

Стереотип компьютера как устройства непременно сложного закрепился в потребительском сознании давно и прочно, в первую очередь благодаря самим производителям компьютеров. Типичный инженер-компьютерщик (к примеру, программист по образованию, как ваш покорный слуга) – это человек, которого как минимум лет пять обучали тому, что устройство по определению должно быть сложным. Он не воспринимает сложность как зло, он, наоборот, рад ей, считает ее проявлением гибкости.

Именно на людей с таким складом ума и рассчитаны современные компьютеры – и это неудивительно, ведь они же сами и являются их разработчиками, и с радостью пользуются плодами собственных же трудов. А остальным приходится привыкать, приспосабливаться, верить профессионалам на слово, что иначе быть не может и приобретать дурную привычку вечной борьбы с неизбежными трудностями. Однако трудности не являются неизбежными. Более того – некоторые сложности, с которыми заставляет столкнуться пользователя современный компьютер, возникают по сугубо историческим причинам, их вообще не должно быть.