Основную опасность сейчас представляют бассейны, содержащие отработанное ядерное топливо. Как это работает? Новые тепловыделяющие сборки содержат Уран-235, излучение которого минимально, их установка может осуществляться вручную, без специальных средств защиты. В процессе работы реактора Уран-235 разделяется на различные элементы, в частности Цезий-137 (период полураспада около 30 лет), Цезий-134, Йод-131 (распад 8 суток), Барий-140 и разные другие, ниже будет картинка.
Все эти элементы продолжают выделять тепло, поэтому сборки после извлечения из реактора помещают в бассейн с водой, т.н. бассейны выдержки, где они остывают и отстаиваются. Из бассейнов ОЯТ удаляется через 5 лет и отправляется на захоронение или переработку. В течение 1 года после выгрузки с ними вообще ничего делать нельзя.

Все эти элементы вносят разный вклад в общий радиоактивный фон. На примере Чернобыля были составлены вот такие графики:

Какой из радиаоактивных изотопов сколько дает в процентах в радиацию:источник: preview.nnow.ru
Если для ликвидаторов речь о первых днях-неделях, для строителей саркофага год-два (?), то для населения потом главное цезий-137

Динамика падения гамма-излучения (самое опасное излучение, от него нельзя загородиться как от альфа и бета излучения)
источник: preview.nnow.ru
Что касается оценок последствий. По сообщениям СМИ, в бассейнах содержится около 1500 тонн ОЯТ, это во всех 6-ти (видимо) бассейнах Фукусимы-1. Особо сложная ситуация на одном или двух бассейнах. Из 1000 тонн выйдет по оценкам около 300кг Цезия-137.
Это очень много. При Чернобыле в воздух ушло порядка 2 кг.
Но маловероятно, что на Фукусиме столько уйдет в воздух, для этого нужен взрыв.