Командование НАТО в понедельник принесло извинения за гибель мирных жителей в результате бомбардировки в южной афганской провинции Гельменд, сообщает агентство Франс Пресс со ссылкой на заявление командования Международные сил содействия безопасности в Афганистане (ISAF).

В воскресенье в уезде Наузад провинции Гельменд колонна НАТО попала в засаду талибов. Вступив в перестрелку, натовцы вызвали авиацию огневой поддержки, которая почти полностью уничтожила кишлак, откуда велся огонь. Погибли 16 мирных жителей, в числе которых 12 детей и четыре женщины, еще шесть человек получили ранения.

«Коалиция крайне серьезно воспринимает гибель или ранения мирных граждан (в результате своих действий). Предотвращение потерь среди мирного населения — это наш основной приоритет», — говорится в заявлении командующего войсками коалиции в юго-западном Афганистане генерала Джона Тулана. По его словам, целью авиаудара НАТО был комплекс зданий, где укрылись пятеро боевиков, однако, как выяснилось позже, помимо них, в зданиях находились и мирные жители. Генерал Тулан также пообещал компенсировать семьям погибших гибель их близких «согласно афганским традициям».

Президент Афганистана Хамид Карзай вскоре после поступления сообщений о гибели мирного населения назвал действия авиации НАТО «большой ошибкой» и «убийством», а также призвал американские войска прекратить «односторонние» операции.