Согласно новым оценкам Отдела народонаселения Департамента по экономическим и социальным вопросам Организации Объединенных Наций, в этом году численность населения планеты составит 7 млрд человек.

6 млрд нас стало в 1999 году.

Если верить прогнозу, к середине столетия человечество увеличится на 2,3 млрд голов (столько людей жило на Земле совсем недавно, в 1950 году). К 2100-му нас будет 10,1 млрд.
Человечество ожидает беспрецедентный глобальный демографический переворот, пишет Дэвид Блум, профессор экономики и демографии Гарвардской школы здравоохранения, в журнале Science.

97% из 2,3 млрд прогнозируемого приплода придётся на менее развитые регионы, причём почти половина (49%) — на Африку. При этом население более развитых стран останется «при своём», но будет стареть, то есть всё меньше мужчин и женщин трудоспособного возраста смогут обеспечивать пенсионеров. Иными словами, отмечает г-н Блум, демографическая проблема затронет весь мир, не ограничившись бедными государствами, как считают некоторые.

На протяжении бóльшей части человеческой истории человечество росло медленно. Первый миллиард был достигнут только в 1800 году. Однако в последние полвека население увеличилось с 3 до 7 млрд человек. В 2011 году приблизительно 135 млн родятся и 57 млн умрут: чистый прирост составит 78 млн человек.

Г-н Блум подчёркивает, что демографическая оценка — вещь очень неопределённая. В зависимости от того, будет ли в дальнейшем снижаться число детей на одну женщину, прогнозы на 2050 год варьируются от 8,1 до 10,6 млрд, а на 2100-й — от 6,2 до 15,8 млрд.

Единственное, что очевидно, — это сдвиг «демографического центра тяжести» на менее развитые регионы. Многие развивающиеся страны (и без того обременённые), скорее всего, столкнутся с огромными продовольственными трудностями: их будут преследовать проблемы с водой, жильём и энергией. Это серьёзно отразится на здравоохранении, безопасности и экономическом развитии.

Следует в самые короткие сроки заняться решением множества сложнейших задач: сотни миллионов женщин должны узнать о контрацепции, необходимы пенсионная реформа, разработка глобальной иммиграционной политики. Никто не занимается этим так, как должно. «Это просто безответственно — сидеть сложа руки в то время, когда человечество ждут масштабные демографические перемены», — резюмирует учёный.