Студенты и преподаватель Калифорнийского университета Беркли сконструировали роботизированные ноги-экзоскелет Austin, возвращающие способность ходить людям с параличом нижних конечностей. Проект был начат из желания помочь однокашнику — студенту Остину Уитни, который в 2007 году в результате несчастного случая утратил двигательную способность ног.
На создание экзоскелета ушло около года. Конструкция выполнена из легких материалов, а ее батарея размещена в небольшом рюкзаке. Работа двигателей, размещенных в каждом суставе, контролируется датчиками и компьютерными чипами. В системе используются детали с низким потреблением энергии, благодаря чему заряда батареи хватает на 4-8 часов работы. Подобные экзоскелеты уже существуют, однако они стоят примерно по 10 тыс. долл., а Austin был разработан, как более доступный по цене и способный практически сразу поставить инвалида на ноги. Система не позволяет взбираться по ступенькам, но с ее помощью можно ходить, садиться и вставать. На состоявшуюся 14 мая церемонию вручения диплома Уитни при помощи Austin смог прийти пешком.