Учёные синтезировали соединение, которое млекопитающие последний раз вырабатывали 59 миллионов лет назад. Оно оказалось мощным средством против бактерий, устойчивых к широкому спектру современных препаратов.

Исследователи из австралийского университета Ла Троба (La Trobe University) применили весьма оригинальный подход к поиску сильного антибиотика — они решили заглянуть в далёкое прошлое планеты.

Обычно биохимики и фармацевты пытаются найти какое-то слабое место в обороне бактерии, затем конструируют молекулы, нацеленные на данный участок, и на их основе создают препарат. Но микробы изменяются, приспосабливаясь к лекарствам, и гонка начинается заново.

Между тем существует группа естественных антибиотиков, вырабатываемых иммунной системой животных, по своему происхождению столь древних, что нацелены эти соединения на некие общие и основополагающие элементы в мембранах бактерий. Так что имело смысл поискать в животном мире самые мощные молекулы такого типа. Но при этом их хозяин не должен был слишком далеко отстоять на древе жизни от человека, дабы снизился риск того, что найденное лекарство окажется токсичным для Homo sapiens.

…

В лабораторных тестах этот древний антибиотик уничтожил шесть из семи видов бактерий с множественной лекарственной устойчивостью. При этом соединение оказалось в 10-30 раз более мощным, чем современные антибиотики, такие как тетрациклин.

По мнению специалистов, столь древние молекулы могут оказаться более эффективными средствами от бактерий, поскольку последние не «видели» эти вещества миллионы лет, и даже если когда-то вырабатывали к ним устойчивость, за прошедшие эпохи успели благополучно её «забыть».