Ракета-носитель «Зенит-2 SБ» с российской межпланетной станцией «Фобос-Грунт» стартовала в среду с космодрома Байконур.
Этот запуск стал для России первой за 15 лет попыткой осуществить межпланетную исследовательскую миссию. Станция «Фобос-Грунт» должна исследовать спутник Марса — Фобос — и впервые в истории доставить на Землю образцы грунта с этого спутника.
Отделение станции от ракеты-носителя прошло штатно.
После отделения станции от ракеты-носителя она продолжит движение за счет собственной маршевой двигательной установки (МДУ), созданной на базе разгонного блока «Фрегат».
Первое включение МДУ должно состояться в 03.00 мск, второе — в 05.00 мск. Второе включение продлится 20 минут и в 05.20 мск космический аппарат «Фобос-грунт» должен выйти на отлетную траекторию к Марсу.
Аппарат «Фобос-Грунт» должен достичь Марса в сентябре 2012 года, в феврале 2013 года — совершить первую в истории посадку на Фобос. Затем возвращаемый модуль с образцами грунта отправится в обратный путь. Капсула должна совершить посадку в Казахстане в августе 2014 года.