Авторитетный журнал Time составил рейтинг десяти наиболее значительных событий 2011 года, связанных с космосом. На первое место редакция поместила запуск марсохода Curiosity. Аппарат оснащен самым современным исследовательским оборудованием и весит почти тонну. К пункту назначения планетоход прибудет в августе 2012 года.

На втором месте — следы элементов двух нуклеотидов (аденин и гуанин), обнаруженные на метеоритах. Эти биоорганические молекулы лежат в основе всех живых организмов. Замыкает тройку планета Kepler 16b, которая обращается вокруг системы из двух звезд. Ранее доказательств существования таких планет у астрономов не было.

На четвертой строчке рейтинга находится запуск американской межпланетной станции Juno, которая займется изучением Юпитера. На борту аппарата находятся три фигурки Lego. Пятое место заняло открытие компактной звезды массой с Юпитер, но ее диаметр при этом вдвое меньше этой планеты. Как утверждают ученые, белый карлик покрыт кристаллическим углеродом и может оказаться гигантским алмазом массой в 10 квинтиллионов карат.

Во вторую пятерку вошли зонд Messenger, достигший орбиты Меркурия, облако водяного пара массой в 140 трлн масс Мирового океана, выход зонда Dawn на орбиту малой планеты Веста, доставка астронавтов на МКС с помощью корабля «Союз» и окончание 30-летней программы полетов американских шаттлов.