Казанский «Ак Барс» выбил из плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) прошлогоднего обладателя Кубка Гагарина «Салават Юлаев», завершив серию 1/8 финала в шести матчах. Уфимский клуб стал первым в истории лиги чемпионом, завершившим выступление в первом же круге плей-офф.
источник: img.beta.rian.ru
Начав серию с домашнего поражения (0:3), казанцы ответили тремя победами подряд (3:2 и 4:3 — оба раза в овертаймах, 3:0), еще раз уступили на своей площадке (1:2), но затем поставили точку в серии успешной игрой в Уфе (3:2). «Ак Барс» вышел в полуфинал Восточной конференции КХЛ, взяв реванш за прошлогоднее поражение от «Салавата Юлаева» со счетом 1-4.

Проблемная «регулярка»

В межсезонье обе команды сменили главных тренеров, а также произвели значительные изменения в составах. Возможно, это повлияло на то, что ни Владимиру Крикунову, ни Сергею Михалеву не удалось пройти стартовый отрезок чемпионата без очковых потерь. Работа специалистов подвергалась критике, и в начале ноября 2011 года тренер уфимцев был отправлен в отставку, а на его место пришел Венер Сафин. Угроза увольнения висела и над Крикуновым, у которого были разногласия с хоккеистами, но руководство «Ак Барса» выделило экс-рулевому «Динамо» и «Нефтехимика» кредит доверия. В концовке регулярного чемпионата обе команды опять попали в полосу неудач, из-за чего в первом же раунде плей-офф им пришлось встретиться друг с другом. По итогам 54 матчей регулярного сезона «Ак Барс», ставший четвертым на Востоке, набрал на 3 очка больше уфимцев (5-е место) и получил преимущество своей площадки в плей-офф.

«Не думаю, что это как-то скажется на итоге серии. В том, что мы начинаем дома, есть свои плюсы и минусы, но если сложить все вместе на выходе, получится ничья. Не стал бы обращать внимание на то, где пройдет первая игра», — сказал агентству «Р-Спорт» вратарь «Ак Барса» Петри Веханен.

Эксперты отмечали, что противостояние «Ак Барса» и «Салавата Юлаева» получится очень напряженным, причем большинство из них отдавали небольшое преимущество казанцам, аргументируя свой выбор превосходством Веханена над голкипером уфимцев Эриком Эрсбергом.

«Амбиции у обеих команд большие, их устроят высокие места, и то, что они играют уже в первом раунде, для них очень неприятно. Фаворит, я думаю, „Ак Барс“, который и хоккей неплохой показывает, и есть глубина состава, с вратарями более-менее разобрались», — заявил агентству «Р-Спорт» заслуженный тренер России Сергей Гимаев.

«В матчах плей-офф большое значение имеет игра вратарей, а эта позиция в составе казанской команды в лице Веханена и Касутина выглядит предпочтительнее их уфимских коллег по амплуа, хотя в квалификации последних у меня сомнений нет», — сказал двукратный олимпийский чемпион Борис Майоров.

Игрок «Ак Барса» Константин Корнеев и игрок «Салавата Юлаева» Виктор Козлов (слева направо) в борьбе за шайбу в матче 1/8 финала Кубка Гагарина Континентальной хоккейной лиги между ХК «Ак Барс» (Казань) и ХК «Салават Юлаев» (Уфа).

Н