Барак Обама обещал Дмитрию Медведеву затянуть внутриамериканские дебаты по противоракетной обороне до ноябрьских президентских выборов, после которых у него появится «пространство для маневра». Разговор, который журналисты смогли услышать благодаря случайно включенному микрофону, вызвал вал критики в США. Самый вероятный соперник Обамы на выборах Митт Ромни назвал Россию «геополитическим врагом номер один», а его однопартийцы чуть ли не обвинили главу администрации в предательстве национальных интересов.

Обама просил Медведева передать его слова своему преемнику, премьер-министру Владимиру Путину, вновь избранному президентом в начале марта. «Все эти проблемы, в первую очередь о ПРО, могут быть решены, – говорил Обама. – Но важно, чтобы он дал мне пространство (для маневра)». «Это мои последние выборы. После выборов у меня будет больше гибкости», – продолжил Обама. «Я понимаю… Я передам эту информацию Владимиру», – заверил собеседника Медведев.