Эта история была бы одной из десятков тысяч историй о том, как воруют деньги из российского бюджета жулики и воры всех мастей, если бы в середине октября 2007 года Сергей Магнитский, раскручивая шаг за шагом эту историю, не обнаружил, что, после того, как компании были украдены и перерегистрированы, и суды вынесли решения о взыскании с них миллиардов рублей несуществующих долгов, на основании этих решений были похищены налоги. О своих «открытиях» Магнитский регулярно информировал фонд, а фонд также регулярно направлял безответные заявления в российские правоохранительные органы. Причем первое заявление было отправлено еще за три недели до того, как деньги были похищены – 3 декабря 2007 года. Но это заявление было отправлено на рассмотрение все тем же Кузнецову с Карповым, которые пришли к выводу, что ни один из фактов, изложенных в заявлениях, не подтвердился. Но поскольку ни Магнитский, ни фонд отступать не собирались и продолжали писать одну за другой разоблачительные жалобы, а Магнитский к тому же давал изобличающие тех же Кузнецова с Карповым показания, у мошенников из МВД и ФСБ возникла острая потребность в создании легенды. Так началась дуэль совести и наглости, фактов и фантазий, правды и лжи, которая продолжается по сегодняшний день.

Первым мертвым, который заговорил в этой истории, был некто Октай Гасанов. Этому уроженцу Баку и рядовому сотруднику охранного агентства, умершему от сердечной недостаточности, по первоначальной версии следствия предстояло сыграть роль организатора хищения. Якобы Гасанов купил компании у Hermitage и в дальнейшем действовал по его указанию. А связным у него был Курочкин, который в начале этой истории был еще живой, но уже к середине спектакля оказался мертвым, умерев от отравления алкоголем недалеко от аэропорта Борисполь в Киевской области.

У этого сценария был один существенный недостаток. Как стало известно Hermitage, Октай Гасанов умер за два месяца до того, как из бюджета были похищены деньги, так что, если он и мог руководить преступлением, то только по мобильному телефону из гроба. Версия нуждалась в доработке. После того, как Сергей Магнитский был убит в тюрьме, она получила неожиданное и оригинальное развитие. Организатором преступления посмертно стал сам Магнитский. Видимо, следствие действовало по известному кинематографическому принципу: «Кто нам мешает, тот нам и поможет». Теперь именно Магнитский, по версии следствия, направлял действия Гасанова, передавал ему инструкции и документы. Показания против Магнитского дали арестованные Маркелов и Хлебников, заключившие со следствием сделку.

Но и у этой версии был свой «скелет в шкафу». Если Магнитский был организатором преступления, то зачем тогда он дал сам против себя показания еще за три недели до того, как это преступление было совершено? Поскольку адекватность Магнитского подтвердили все посмертные судебные экспертизы, списать такой поступок на его невменяемость было невозможно. И тогда следствие выходит на качественно новый уровень сценарного