Стыковка Международной космической станции и первого частного корабля Dragon отложена из-за технического сбоя — перенесен на час захват корабля рукой-манипулятором.

Напомним, ракета-носитель Falcon-9 с космическим кораблем Dragon стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 11:44 мск 22 мая. В пятницу в 16:39 мкс американский астронавт Дональд Петит должен был захватить приблизившийся для стыковки корабль, управляя дистанционным манипулятором SSRMS. После этого рука-манипулятор должна плавно приблизить Dragon к стыковочному узлу модуля «Гармония» (Harmony). Планировалось, что процесс стыковки завершится примерно в 20:00. На следующие сутки астронавты должны открыть люки в Dragon и начать его разгрузку. Отстыковка корабля планируется на 19:42 мск 31 мая. Однако график уже сбился.

По данным НАСА, сенсор LIDAR, установленный на корабле Dragon, не может получить сигнал от инфракрасного датчика МКС. Вместо этого он получает отраженные сигналы от японского модуля Кибо. Компания SpaceX попытается уменьшить поле зрения сенсора LIDAR.

Очередная попытка захвата корабля запланирована на 18:40 мск в пятницу. «Захват Dragon манипулятором станции теперь ожидается в 14:40 GMT (18:40 мск). НАСА хочет, чтобы операция происходила, когда МКС будет на освещенной стороне», — говорится в Твиттере одного из подразделений НАСА.

Dragon не угрожает безопасности МКС, сообщил «Интерфаксу-АВН» источник в Центре управления полетами. «Корабль завис и держится на расстоянии 30 метров от станции, это безопасное расстояние, не угрожающее жизнедеятельности станции», — сказал собеседник агентства.

По его словам, корабль в автоматическом режиме способен отойти на более безопасное расстояние перед проведением новых попыток стыковки.

Корабль Dragon может привозить на МКС до шести тонн грузов и возвращать с нее до 3 т грузов. Для размещения аппаратуры и оборудования на грузовике имеются герметичный объем размером 10 куб. м и негерметичный объем — 14 куб. метров.

Первоначально демонстрационный полет планировался на конец 2011 г., однако многократно переносился по техническим причинам. Полет осуществляется в рамках контракта между частной компанией SpaceX (производитель ракеты Falcon-9 и корабля Dragon) и Национальным аэрокосмическим агентством США на сумму $278 миллионов. В случае успеха демонстрационного полета компания SpaceX по другому контракту с НАСА на сумму $1,6 млрд начнет регулярные полеты кораблей Dragon к МКС. Всего намечается не менее 12 таких миссий.

Запуск к МКС частных космических кораблей Dragon снизит нагрузку на корпорацию «Энергия», производящей грузовые корабли «Прогресс», и позволит ей сконцентрировать усилия для создания нового российского космического корабля, считает заместитель руководителя Роскосмоса Виталий Давыдов. «Если в США доведут испытания частного космического корабля до завершающего конца, то они не будут обращаться к нам с просьбой возить их грузы на МКС……