Простейший микроорганизм, вызывающий инфекции, передающиеся половым путем, стал первым в мире биологическим организмом, функционирование которого было до самых мельчайших деталей симулировано на компьютере. Компьютерная модель жизни представляет собой первый реально работающий цифровой образец, симулирующий полный цикл химико-биологических реакций живого организма от рождения до гибели.

Ученые говорят, что микроорганизм Mycoplasma genitalium является хорошим кандидатом на воспроизведение «в цифре», так как его геном содержит всего-навсего 525 генов. Для сравнения, человеческий геном содержит более 20 500 генов.

Авторы эксперимента говорят, что создание цифрового аналога реальной бактерии открывает для науки границы, которые трудно переоценить. В перспективе исследователи смогут создавать куда более сложные организмы, симулируя их деятельность на компьютерах. Также это позволяет полностью в цифровой форме генерировать виртуальные модели организмов, экспериментировать с ними и исследовать их.

Маркус Коверт, профессор биоинженерии в Стенфордском университете, говорит, что подобные организмы, моделируемые на компьютерах позволяют ученым в реальном времени обмениваться своими данными и проводить совместные исследования, находясь в разных частях планеты. «В будущем мы при помощи такой техники можем понять, к примеру, как много генов провоцируют раковые опухоли, а также лучше понять, как бороться с теми или иными неизлечимыми на сегодня болезнями. Сейчас очевидно, что такие болезни, как рак, не ограничены одним геном, симулировав деятельность генов на компьютере, мы гораздо лучше поймем сущность заболевания», — говорит он.

По словам Коверта, для создания модели организма, ученые использовали более 900 источников данных о Mycoplasma genitalium, чтобы модель на 100% точно отражала работу реального организма. Созданная модель полностью идентично воспроизводит все 28 имеющихся у настоящей бактерии клеточных процессов. Напомним, что бактерия Mycoplasma genitalium представляет собой одноклеточный организм, работа которого вызывает у людей такие заболевания, как воспаление моче-половой системы у мужчин или рак шейки матки у женщин.