Ученым удалось создать полностью искусственную молекулу, способную без какой-либо сторонней помощи самовоспроизводиться. Специалисты говорят, что воспроизводство себе подобных — это один из важнейших признаков и принципов всех живых существ на Земле. Новая разработка, вероятно, сможет пролить свет на основы происхождения жизни, а также помочь в реализации концепции создания так называемой синтетической жизни.

Тем, кто считает данные достижения недостаточными, биологи говорят следующее — новые порожденные молекулы, при попадании в соответствующую среду воспроизводятся и дальше, причем дальнейший процесс репликации происходит все быстрее и быстрее. Точно также происходит и развитие всех живых эмбрионов.

«Очевидно, что сделанное нами относится больше не к области химии, а к области биологии. Надеюсь, что позже нам удастся воссоздать молекулы со всеми фундаментальными свойствами жизни: функционированием, размножением и эволюцией», — говорит Джеральд Джойс, биохимик из Научно-исследовательского института города Ла-Джолла в штате Калифорния (США).

Джойс говорит, что их разработка отдаленно напоминает РНК живых существ. По предположению современных исследователей, первые формы жизни на нашей планете не имели ДНК для хранения генетической информации, вместо этого они использовали молекулы РНК, которые в отличие от молекул ДНК могут выступать катализаторами химических реакций.

Калифорнийские специалисты говорят, что в естественных условиях в основе всех РНК есть специальные ферменты — рибоэнзимы, однако в искусственной молекуле от них было решено отказаться, чтобы создать всю биологическую цепочку буквально с нуля. Сейчас часть работ уже завершена и созданное соединение способно выполнять простую, но очень важную функцию: разделяться на две более короткие РНК-подобные молекулы, после чего каждая из новосозданных молекул сама достраивает половину недостающего биологического материала.