Саратовские инженеры обратились к президенту с просьбой помочь в проведении срочного ремонта моста через Волгу. Как отмечено в открытом письме, почти за полвека существования сооружение обветшало и рискует обрушиться. Работы оцениваются в миллиарды рублей, область, в собственности которой находится мост, такие расходы не потянет. Владимир Путин еще на втором президентском сроке называл ремонт дорог и мостов «проблемой, не требующей никакого отлагательства». «Разве можно беспомощно взирать на разрушающиеся мостовые переходы?» — спрашивал он в послании Федеральному собранию 2007 года.

Еще в 1996 году состояние саратовского моста оценили специалисты российского института «Гипротрансмост», Московского автомобильно-дорожного института, Ассоциации мостостроителей, столичного треста «Гормост». Участники совещания заключили, что конструкция достигла «критического возраста, после которого дефекты развиваются в геометрической прогрессии», и признали «возможность обрыва тросовой арматуры». Эксперты рекомендовали провести ремонт в течение ближайших пяти лет.

В 2008-м обследование моста провел саратовский институт «Проект-мостореконструкция»: натяжение тросов ослабло на 20—25 процентов, на десять процентов они поражены коррозией. Эксперты посчитали, что при значительной нагрузке, если будут заполнены все три полосы автомобильного движения и оба тротуара, возможна «потеря устойчивости».

По заключению института, остаточный ресурс моста составляет 20—25 лет. Ветераны-мостостроители уверены, что финал гораздо ближе. Один из пробелов — состояние подводных частей опор. Их за полвека существования моста не обследовали ни разу. По мнению Игоря Овчинникова, институт попытался спрогнозировать состояние моста, опираясь на нормы советского времени, в которых не учитывалась коррозия бетона.